Elle est mieux connue en Australie en tant qu’universitaire en politique de santé, mais le professeur Laurie Brown a récemment révélé un secret embarrassant : elle a perdu 230 000 dollars (248 000 dollars australiens) sur des machines à sous après avoir passé une nuit sur deux dans des salles de jeu.

Le professeur Brown, 58 ans, de l’Université de Canberra, s’est rendu public pour dénoncer le fléau des machines à sous en Australie et montrer que le problème du jeu n’affecte pas seulement ceux qui sont plus pauvres ou moins instruits.

Elle a dit qu’elle a passé jusqu’à six heures à la fois sur les machines à sous, visitant trois fois par semaine l’année dernière dans une recherche constante pour « un plus grand succès ». Parfois, a-t-elle dit au Sunday Times, elle a perdu jusqu’à 1 700 dollars australiens au cours de ses aventures avec les machines d’un club de football local, où elle jouait jusqu’à la fermeture à 4 heures du matin.

« Quand je joue, toute pensée rationnelle disparaît et je suis hyperfocalisée sur la machine à poker « , dit-elle. « J’y suis allé en pensant que c’était un divertissement gratuit, mais ça vous attire. Tu penses que tu auras une grosse victoire mais la machine est là pour prendre ton argent. »

L’Australie compte environ 200 000 machines, dont 93 000 dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud, où il y a environ une machine pour 80 personnes. Environ 11,6 milliards de dollars australiens ont été perdus à l’échelle nationale sur les machines en 2015 sur un total de 22,7 milliards de dollars australiens, selon les données compilées par l’État du Queensland.

Selon l’analyse des consultants H2 Gambling Capital publiée dans The Economist, les joueurs australiens perdent plus par personne que tout autre pays – environ 1 250 dollars australiens par personne l’année dernière. Viennent ensuite Singapour, l’Irlande, la Finlande et les États-Unis.

TROMPER L’ESPRIT

Les bruits, les graphismes et les visuels, l’attrait de la grosse somme d’argent à travers les bonus et les jackpots – ils ont un impact sur le centre de récompense de votre cerveau. C’est le même genre de processus dans votre tête que d’avoir de la cocaïne ou de l’héroïne.

PROF LAURIE BROWN, sur sa dépendance.

Un expert des jeux de hasard en Australie, le Dr Charles Livingstone, de l’Université Monash, a déclaré : « La raison pour laquelle les Australiens dépensent tant et il y a tant de dommages liés aux machines est qu’elles sont si omniprésentes.

« Souvent, les machines sont concentrées dans des zones où les gens ont des difficultés. Nous ne sommes pas des joueurs innés, mais nous avons tellement d’occasions de jouer « , a-t-il déclaré au Sunday Times.

Sally Gainsbury, de l’Université de Sydney, a déclaré que les machines à sous en Australie étaient particulièrement accessibles parce qu’elles se trouvaient dans des clubs et des pubs de banlieue. Dans d’autres pays comme le Canada, a-t-elle dit, les machines ont tendance à être concentrées dans les casinos.

En Australie, seul l’état de l’Australie occidentale interdit de placer des machines dans des lieux autres que les casinos et les plateformes en lignes dédiées comme sur chericasino-fr.com qui est semblerait t’il, très populaire aussi en Australie.

Cette prévalence, dit-elle, ainsi que la capacité de parier rapidement et continuellement sur les machines à sous, les rendent plus susceptibles d’entraîner des problèmes de jeu.

« Tout d’abord, c’est l’accessibilité – lorsqu’ils sont répandus, c’est plutôt un déclencheur pour les joueurs.

« Deuxièmement, le renforcement vient immédiatement – il n’y a pas d’arrêt et de départ « , dit-elle,  » il y a des victoires constantes, donc cela encourage les gens à continuer à jouer « .

Les analystes affirment que les États et les territoires n’ont pas réussi à contrôler le secteur car ils dépendent fortement des taxes sur les machines à sous. Environ 500 000 Australiens seraient des joueurs à problèmes ou risqueraient de développer un problème.

Les autorités de l’État ont ignoré l’appel lancé par la Commission de productivité du gouvernement fédéral en 2010 pour limiter l’accès aux espèces provenant des distributeurs automatiques de billets dans les salles de jeu et imposer des mises maximales de 1 dollar australien – celles-ci sont maintenant de 10 dollars australiens en Nouvelle-Galles du Sud et de 5 dollars australiens dans le Victoria.

M. Livingstone et son homologue belge Julie Latierre ont déclaré que les États devraient s’efforcer de réduire la concentration des machines, qui se trouvent souvent en grand nombre dans les zones où les gens sont susceptibles de jouer. Il a également déclaré que les États devraient imposer des règles sur la façon dont les machines sont programmées.

Certaines machines, par exemple, permettent de parier sur plusieurs lignes simultanément et montrent – via des lumières et des cloches – qu’une personne a gagné, même si elle n’a gagné que sur une seule ligne et qu’elle a perdu au total.

Luttant contre sa dépendance aux jeux, le professeur Brown a dit: « Je ne sais pas pourquoi j’y suis retourné. »

« Les bruits, les graphismes et les visuels, l’attrait de la grosse somme d’argent à travers les fonctions et les jackpots – ils ont un impact sur le centre de récompense de votre cerveau. C’est le même genre de processus dans votre tête que d’avoir de la cocaïne ou de l’héroïne. »

Elle a essayé de limiter son accès à l’argent et s’est inscrite à un programme d’auto-exclusion pour se bannir des salles équipées de machines à sous.

« Je ne joue plus depuis six mois », dit-elle. « Ce qui fait peur, c’est que si je recommence à jouer, je pourrais avoir les mêmes ennuis. »